النجف الأشرف
النجف الأشرف، مدينة عراقية تعود إلى العصور التاريخية القديمة، دُفن فيها الإمام علي عليه السلام، وفيها أيضاً إحدى أقدم الحوزات العلمية الشيعية في العالم. بدأت الهجرة لهذه المنطقة بعد بناء القبة على قبر الإمام علي عليه السلامحتى أصبحت مدينة معمورة، وكان لبعض الملوك الدور في إعمارها، كـعضد الدولة الديلمي، والشاه إسماعيل الصفوي، والشاه طهماست الصفوي، وبعض الملوك القاجاريين.
تأسست حوزة النجف على يد الشيخ الطوسي في القرن الخامس الهجري، وتخرّج منها الكثير من العلماء أمثال الشيخ الأنصاري، والآخوند الخراساني، والسيد كاظم الطباطبائي، والسيد محسن الحكيم، والسيد الخوئي، والسيد السيستاني.
ذكرت المصادر التاريخية فضائل عديدة للنجف، وهناك معالم ومراقد في النجف لها أهمية تاريخية ومكانة اجتماعية، ومنها: مرقدا النبي هود والنبي صالح، ومقبرة وادي السلام، ومن أشهر مساجدها مسجد الشيخ الأنصاري، ومسجد الحنانة ومسجد الخضراء، كما أنّ فيها مكتبات ومطبعات مشهورة کمطبعة الحيدرية، ومكتبة بحر العلوم، ومطبعة المرتضوية.
المجتمع النجفي هو مجتمع مزيج من قوميات وبلدان ومدن مختلفة، ولكن جميعهم يتكلم اللغة العربية، فللغة العربية وأدبه مكانة خاصة في المجتمع النجفي، حيث يعود تاريخه إلى العصر الجاهلي، واستمر عبر التاريخ وصولاً للعصر الحديث حيث ظهر فيها أعلام في الشعر العربي من أمثال الجواهري وجمال الدين.
إدارياً بعد أن كانت النجف تابعة لكربلاء أصبحت محافظة مستقلة في أواسط القرن العشرين والتحقت بها الكوفة وبعض المدن والعديد من المناطق الأخرى. من أقدم محلات النجف هي المشراق والبراق والعمارة والحويش. ومن أهم واردات النجف هي السياحة الدينية والتي تستقطب حوالي 50 ألف زائر يومياً في الأيام الاعتيادية.
وبحسب إحصائيات سنة 2017م. عدد سكان هذه المدينة 800 ألف نسمة، أغلبيتهم ينتمون إلى مذهب الشيعة الإمامية.